Los tipos de árabe: clásico, estándar y dialectos

Es la pregunta con la que empieza casi todo el mundo: ¿cuántos tipos de árabe hay y cuál tengo que aprender? La respuesta corta ya la tienes arriba. La larga, que es la que de verdad te sirve para no perder el tiempo, es esta guía. Vamos por partes, sin jerga y con rigor.

La idea clave que casi nadie te explica: la diglosia

Antes de las tres capas, tienes que entender una sola cosa, porque explica todo lo demás. En español, el idioma que lees en el periódico es básicamente el mismo que hablas con tu madre. En el mundo árabe no. Ahí conviven, a la vez y en la misma persona, dos registros distintos:

• La Fusha (فصحى, «lo elocuente, lo puro»): el árabe formal, aprendido en la escuela. Lo usas para escribir, para lo oficial, para los medios, para el discurso serio.
• La aammiyya o darija (العامية / الدارجة, «lo coloquial»): el dialecto materno, el que hablas en casa, con los amigos, comprando el pan.

Un marroquí, un egipcio o un sirio maneja los dos y salta de uno a otro sin pensar, según el contexto. A ese fenómeno —dos variedades de una lengua repartiéndose los usos formales e informales— se le llama diglosia. Que quede claro: nadie habla Fusha en casa. Se aprende en el colegio, igual que un español aprende a escribir «correctamente». Y nadie escribe cartas oficiales en dialecto. Con esta idea en la cabeza, las tres capas se ordenan solas.

Las tres capas del árabe, explicadas

1. Árabe clásico — el árabe del Corán y la literatura

El árabe clásico (الفصحى التراثية) es la lengua fijada en el siglo VII con el Corán y desarrollada después en la gran literatura y poesía clásicas. Es un registro fijo, prestigioso y de fuerte carga religiosa: las reglas que lo describen se codificaron hace más de mil años y prácticamente no han cambiado. Nadie lo tiene hoy como lengua materna; se estudia para leer los textos antiguos, el Corán y la tradición literaria. Si quieres profundizar, lo desarrollamos aquí: ¿Qué es el árabe clásico? — El árabe del Corán y la literatura.

2. Árabe estándar moderno / clásico — el árabe formal de hoy

El árabe estándar moderno (الفصحى، فصحى العصر; en inglés Modern Standard Arabic, MSA) es el árabe formal actual: el de la prensa, los telediarios, los libros, los documentos oficiales y la enseñanza. Es común a todo el mundo árabe —de Marruecos a Irak— y desciende directamente del clásico, modernizado y con vocabulario nuevo para el mundo de hoy. Pero, igual que el clásico, nadie lo habla de forma nativa en su casa: se aprende en la escuela. Es la base práctica más útil si tu objetivo es leer, escribir o entender medios. Guía completa: ¿Qué es el árabe estándar / clásico? — Guía clara.

Un apunte de vocabulario que ordena todo: la palabra «Fusha» engloba tanto el clásico como el estándar moderno —los dos son «árabe elocuente»—, y se opone a la aammiyya/darija, que es lo coloquial. Cuando alguien dice «estoy aprendiendo Fusha», casi siempre se refiere al estándar moderno.

3. Los dialectos — la lengua que se habla de verdad

Los dialectos o árabe dialectal (العامية / الدارجة) son las lenguas habladas reales, la lengua materna de cada región: el darija en Marruecos y el Magreb, el levantino (o shami) en Siria, Líbano, Jordania y Palestina, el egipcio, el del Golfo, el iraquí… Difieren bastante entre sí —a veces tanto que dos hablantes de extremos opuestos del mundo árabe se entienden con esfuerzo— y apenas se escriben de forma formal: en el colegio, en el periódico y en lo oficial se usa el estándar. El dialecto vive sobre todo en la voz.

Tabla comparativa

Los dialectos principales — ¿cuánto se parecen?

No hay «un» dialecto árabe, sino una familia. Los grandes grupos que oirás nombrar:

• Darija (marroquí / magrebí): Marruecos, Argelia, Túnez. El más alejado del estándar: vocales muy reducidas, ritmo rápido y comprimido, y préstamos del bereber, el francés y el español. Es, para muchos, el más difícil de entender para el resto de árabes.
• Levantino (shami): Siria, Líbano, Jordania, Palestina. Suave, muy presente en música y series; considerado de los más «cómodos» de escuchar en Oriente Próximo.
• Egipcio: el de mayor alcance por el peso histórico del cine y la televisión de Egipto; mucha gente del mundo árabe lo entiende aunque no lo hable.
• Del Golfo: Arabia Saudí, Emiratos, Kuwait, Catar… bastante cercano al estándar en algunos rasgos.
• Iraquí: con rasgos propios y su propia mezcla de influencias.

¿Cuánto se parecen entre sí? Depende de la distancia geográfica: los dialectos vecinos se entienden bien; los de extremos opuestos —un marroquí y un iraquí hablando cada uno lo suyo, rápido— se entienden con dificultad. El árabe lo hablan cientos de millones de personas, según distintas estimaciones, repartidas en todos estos dialectos, y ese es justo el motivo de que no exista un único «árabe hablado».

¿Cuál te conviene aprender según tu objetivo?

Aquí está lo práctico. No hay una respuesta universal: depende de para qué lo quieres. Elige por objetivo:

Una última cosa por transparencia: en la Escuela Internacional de Árabe enseñamos árabe estándar moderno, árabe marroquí (darija) y árabe levantino, en niveles A1-A2. El curso «Estándar» enseña el estándar moderno, no árabe clásico. Preferimos decírtelo claro antes de que te apuntes esperando otra cosa.