¿Irán es un país árabe?
Por 
Micail Hajjaj
Respuesta directa: no, Irán no es un país árabe. Los iraníes son mayoritariamente persas, y su lengua es el persa (farsi), que pertenece a la familia indoeuropea — la misma que el español, el inglés o el hindi. Irán no forma parte de la Liga Árabe. Comparte con el mundo árabe la religión mayoritaria y el alfabeto, pero no la lengua ni el origen. Y a los iraníes llamarles árabes les molesta, igual que a un español le chirriaría que le llamasen portugués.
El dato que sorprende: el persa está más cerca del español que del árabe
Suena raro, pero es así. El persa es una lengua indoeuropea, de la misma gran familia que el español, el alemán o el ruso. El árabe es semítico, emparentado con el hebreo y el arameo.
Se nota en palabras básicas: en persa, «madre» es mādar y «hermano» es barādar. Compáralo con madre y hermano en español, o con mother y brother en inglés. No es casualidad: es parentesco real. En árabe, en cambio, son umm y akh, que no se parecen a nada de eso.
Persa y árabe, cara a cara
| Árabe | Persa | |
|---|---|---|
| Familia lingüística | Semítica | Indoeuropea (como el español) |
| Alfabeto | 28 letras | 32 letras (las 28 árabes + پ چ ژ گ) |
| Gramática | Raíces de 3 consonantes | Sufijos y verbos compuestos |
| Género gramatical | Masculino y femenino | No tiene género |
| Rama mayoritaria del islam | Suní | Chií |
Por qué se islamizó pero no se arabizó
Esta es la parte que lo explica todo. En el siglo VII, la expansión árabe llegó a Persia y el islam se impuso como religión. Pero pasó algo distinto a lo ocurrido en Egipto o el Magreb: allí la población acabó adoptando el árabe como lengua propia; en Persia, no.
El persa sobrevivió, absorbió miles de palabras árabes y adoptó su alfabeto, pero siguió siendo persa. Es la razón de que hoy Irán se escriba con letras árabes y no hable árabe. La religión viajó; la lengua aguantó.
Por eso el alfabeto persa tiene 32 letras: las 28 árabes más cuatro inventadas para sonidos que el árabe no tiene — پ (p), چ (ch), ژ (j francesa) y گ (g). Si el árabe no tiene «p», un persa necesitaba una letra para escribir su propio nombre.
¿Hay árabes en Irán?
Sí. Existe una minoría árabe asentada sobre todo en Juzestán, la provincia del suroeste que da al golfo. Es una minoría dentro de un país donde también hay azeríes, kurdos, baluchis y otros pueblos. Pero la lengua del Estado y de la mayoría es el persa.
¿Me sirve el árabe para entenderme en Irán?
Para hablar con la gente, no. Para leer, en parte: si sabes leer el alfabeto árabe reconocerás las letras y podrás descifrar carteles y nombres, aunque no entiendas lo que dicen. Y reconocerás vocabulario religioso y culto, que sí es común.
Es más o menos como un español ante un texto en polaco: las letras te suenan, las palabras no.
En resumen
- Irán no es árabe ni está en la Liga Árabe.
- Los iraníes son persas en su mayoría; su lengua es indoeuropea.
- Comparten con el mundo árabe alfabeto y religión, no lengua ni identidad.
- La rama mayoritaria del islam en Irán es la chií, frente a la suní del resto de la región.
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Con el alfabeto árabe puedes descifrar textos en persa, urdu o pastún, aunque no los entiendas.
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