¿Pakistán es un país árabe?

Qué se habla en Pakistán

• Urdu — lengua nacional y vehicular entre comunidades.
• Punyabí — la más hablada como lengua materna.
• Sindhi, pastún, baluchi y otras lenguas regionales.
• Inglés, con estatus oficial por la etapa colonial británica.

El árabe no está en esa lista como lengua de nadie.

El urdu y el hindi: casi la misma lengua

Esto ayuda a situar el urdu de una vez. Hablados, el urdu y el hindi son prácticamente la misma lengua: un pakistaní de Lahore y un indio de Delhi se entienden sin esfuerzo.

La gran diferencia está en cómo se escriben: el urdu con el alfabeto perso-árabe, en el estilo caligráfico nastaliq; el hindi con el alfabeto devanagari. Misma lengua, dos escrituras distintas — por eso parecen lenguas lejanas y no lo son.

Y eso deja clarísimo el punto: si el urdu es hermano del hindi, no puede ser pariente del árabe.

Entonces, ¿por qué escribe con letras árabes?

Por el mismo motivo que el persa o el pastún: la escritura viajó con el islam. Cuando el islam llegó al subcontinente indio, el alfabeto árabe se adoptó para escribir lenguas locales. El urdu añadió además letras propias para sonidos que ni el árabe ni el persa tienen.

Es exactamente lo que pasó en Europa con el latino: turcos, vietnamitas y españoles escriben con las mismas letras y no hablan lenguas emparentadas.

¿Qué pinta entonces el árabe en Pakistán?

El papel de lengua religiosa. Se aprende a leer para el Corán, y hay bastante vocabulario árabe dentro del urdu — igual que el español tiene más de cuatro mil palabras de origen árabe sin ser una lengua semítica.

Si vas a Pakistán, el árabe no te va a servir para hablar con la gente. Sí te servirá para leer los carteles en voz alta sin entenderlos, que ya es algo.

En resumen

• Pakistán no es árabe ni está en la Liga Árabe.
• Su lengua es el urdu, indoeuropea y hermana del hindi.
• Usa el alfabeto perso-árabe, que es cosa de escritura, no de lengua.
• El árabe está presente como lengua religiosa y como vocabulario prestado.